硒被科學(xué)家稱之為人體微量元素中的“防癌之王”，其營(yíng)養(yǎng)保健作用包括抗氧化、抗衰老、抗輻射、抗病毒、保護(hù)視力以及提高人體免疫力等。
世界衛(wèi)生組織提醒中國(guó)公民缺硒逼近健康警戒線，通過(guò)對(duì)中國(guó)硒含量進(jìn)行全面測(cè)量，發(fā)現(xiàn)從東北三省起斜穿至云貴高原，占中國(guó)國(guó)土面積72%的地區(qū)存在一條低硒地帶，其中30%為嚴(yán)重缺硒地區(qū)，糧食等天然食物中的硒含量較低。
為了明確中國(guó)硒分布情況，中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院自1980年起組織8個(gè)單位，在中國(guó)布設(shè)了782個(gè)采樣點(diǎn)，進(jìn)行全面而科學(xué)的國(guó)土檢測(cè)，所得結(jié)論與世界衛(wèi)生組織結(jié)論基本一致，中國(guó)從東北到西南有2／3地區(qū)為國(guó)際公認(rèn)的缺硒地區(qū)，而其中1／3又為嚴(yán)重缺硒地區(qū)。這些嚴(yán)重缺硒地區(qū)包括黑龍江、吉林、遼寧、河北、山東、山西、陜西、四川、云南、新疆、西藏、內(nèi)蒙古，貧硒省市有天津、北京、江蘇、浙江、安徽、湖南、湖北、福建、甘肅。富硒農(nóng)產(chǎn)品開發(fā)在中國(guó)顯得尤為重要。
谷子是起源于中國(guó)的傳統(tǒng)特色作物，河北武安磁山出土文物考證谷子距今已有8700多年的栽培歷史。谷子在中國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)史上曾發(fā)揮過(guò)舉足輕重的作用，數(shù)千年來(lái)一直作為主要作物培育了中國(guó)北方文明，被譽(yù)為“中華民族的哺育作物”。
谷子具有抗旱、耐瘠、水分利用效率高、適應(yīng)性廣、營(yíng)養(yǎng)豐富、各種成分平衡、飼草蛋白含量高等突出特點(diǎn)，被認(rèn)為是應(yīng)對(duì)未來(lái)水資源短缺的戰(zhàn)略貯備作物，建設(shè)可持續(xù)農(nóng)業(yè)的生態(tài)作物以及人們膳食結(jié)構(gòu)調(diào)整、平衡營(yíng)養(yǎng)的特色作物。谷子也是公認(rèn)的富硒農(nóng)作物，中國(guó)谷子平均硒含量為71μg／kg，自然生長(zhǎng)條件下最高硒含量可達(dá)到180.1μg／kg。利用富硒谷子品種進(jìn)行富硒谷子產(chǎn)業(yè)開發(fā)是提高谷子種植效益的重要途徑之一。
谷子是中國(guó)的特色雜糧作物，國(guó)外谷子主要用于鳥飼，研究富硒谷子的產(chǎn)業(yè)較少。在中國(guó)，富硒谷子也是近幾年才發(fā)展起來(lái)的，從生產(chǎn)到加工、銷售缺少產(chǎn)業(yè)組織。
