硒是人體必需的微量元素之一。據(jù)統(tǒng)計，全世界有40多個國家和地區(qū)缺硒，我國有三分之二的國土為國際公認的缺硒，涉及22個省（市、區(qū)），其中蘇、浙、皖等地區(qū)為嚴峻缺硒區(qū)，全國約7億人硒攝入量長期嚴峻不足。我國人均硒攝入量僅為36微克/天，顯著低于中國營養(yǎng)學會和世界衛(wèi)生組織最低推薦值逐日50微克和60微克，不到日本、美國的1/3，營養(yǎng)學家于若木呼吁“要像抓補碘一樣抓好全民補硒工作”。研究證實，人類的克山病、大骨節(jié)病是缺硒引起的，心血管、肝臟、腫瘤等疾病也與缺硒緊密親密相關(guān)。硒具有防癌抗癌、抗氧化、進步免疫力等特性，被譽為“生命的火種”、“抗癌之王”、“人體的垃圾清道夫”、“心臟的守護神”、“自然解毒劑”、“人類保持年青的第一元素”等。硒元素不能直接被人體所吸收，只能通過植物吸收利用或食草動物食用富硒牧草后轉(zhuǎn)化為硒蛋白，才能為人類吸收利用。開發(fā)富硒大米是人類補硒的主要途徑之一。
在國外，富硒大米的開發(fā)及硒生物營養(yǎng)強化技術(shù)立異是發(fā)到國家一直關(guān)注的工業(yè)領(lǐng)域，例如美國、芬蘭等一些發(fā)達國家通過政府立法來推動硒營養(yǎng)劑的應用。芬蘭、新西蘭、澳大利亞等已成功地應用含硒化肥和富硒飼料，對農(nóng)作物、飲料、牧草、禽畜等進行補硒，芬蘭居民日常飲食的硒攝入量由39微克/天進步到91微克/天。
在國內(nèi)，富硒健康產(chǎn)品最初是以藥品的形式泛起在市場的，現(xiàn)在基本上定為為藥食同源的一種微量元素，已逐步形成以北大富硒康為代表的保健品，同時進一步延伸至農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、食物業(yè)。農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的研究從90年代開始，到2005年左右取得了一定的進展，近年來發(fā)展速度顯著加快，湖北恩施、江西豐城、陜西紫陌、貴州開陽等自然土壤富硒區(qū)，黑龍江、吉林、哈爾濱、江蘇、安徽等人工富硒區(qū)都已開發(fā)了很多富硒農(nóng)產(chǎn)品，市場反應良好。因為目前大多數(shù)富硒農(nóng)產(chǎn)品出產(chǎn)加工還沒有形成工業(yè)集群或成套技術(shù)不成熟或沒有制定地方尺度，產(chǎn)品不同程度地存在硒含量超標或不達標現(xiàn)象或無機硒含量低。因此，通過富硒技術(shù)發(fā)展中高端富硒大米，具有十分廣闊的市場空間。
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